#38 : Rick James "Street Songs (Deluxe Edition 2CD)"

Rien que la gueule sur la photo... Tout de cuir vêtu, Rickenbacker rutilante, boots montantes rouges sang, dans un quartier visiblement délabré d'un ghetto comme il y en a tant dans ces belles mégapoles des Etats-Unis... Rien que le titre : Street Songs. Un titre à la Leonard Cohen, à la Dylan. Je vous parle de la rue, les mecs, je suis le Messie des banlieues cradingues. Et au verso, la Bête se fait fouiller, accompagné d'une demoiselle blanche et blonde de luxe - qui regarde la scène d'un air vide et non concernée - par un flic bien blanc comme on les craint tous (et surtout les blacks, dans le ghetto), pas content du tout de tomber sur cette putain de tantouze bamboula qui fout le bordel chez les autres négros et nous empêche de regarder le match de base-ball en bouffant des donuts.

Rien que la pochette, donc, donne une idée très claire de ce qu'on va se prendre dans les écoutilles. Du funk torride, une basse incroyable, des arrangements vicieux (cuivres et moog s'entremêlent avec une intelligence rare). Rick James n'est rien moins que la préfiguration d'un Prince, en beaucoup plus direct, moins intellectualisé et bien plus excitant, et un Snoop Doggy Dogg saura se souvenir de plein de choses dans cet album au moment de cartonner avec son Doggy Style. On aurait presque envie de dire que les très sympas Chic sont enterrés vifs, malgré leur Freak et leur prétendu Good Times.

Rick James fout le bordel dans le Landernau du funk, balance des batteries disco (et les violons qui vont avec) parce que plein d'humour, mais tout cela reste d'un niveau jamais atteint dans ce domaine, par ailleurs pas net du tout aux entournures, récupéré par la mafia et même par Sheila et Claude François.

Purée de bordel, voilà un album qu'on peut passer d'une traite, à donf', sans besoin de D-Jay pour veiller aux éventuelles chutes de tension. Et qu'on peut aussi écouter, émerveillé, dans son salon, épaté par les arrangements qui vous envoient dans les étoiles à chaque instant. Sans compter que le gars, en plus, sait envoyer la ballade libidineuse (Fire And Desire) avec la même classe.

Rick James était, depuis son plus jeune âge, une frappe révoltée, irrespectueuse des codes et des lois, et qui parvint à s'imposer grâce à son immense talent et son tonton Temptation de son état. A (presque) plus juste titre - encore une fois - qu'un Prince qui se servit d'une image sulfureuse et de gros mots inutiles pour attirer l'attention. Bien sûr, pas de message écolo à la Marvin Gaye période What's Going On. La misère (Ghetto Life) et le sexe (Make Love To Me), voilà les messages envoyés. Limite protest-songs, parfois (Mr Policeman), et même pop (Super Freak), Rick James bouffait à tous les rateliers d'un appétit féroce. Barry Gordy, le patron de la Motown, lit-on sur Wikipedia, aurait été choqué par son insolence, mais bon, voilà quelqu'un qui rentabilisa un moment le départ des Jackson 5, on va pas être trop regardant quand même, hein...

Bref, une pure merveille.

Et la merveille est double : le concert à Long Beach en juillet 1981, qui constitue le 2ème CD, est plus impressionnant encore. Et cela n'étonnera plus personne, que Prince n'ait jamais sorti de Live, après une tuerie pareille.

Voire triple : les remix en bonus tapent encore plus fort...

Bien évidemment, tout cela aura un coût. Cocaïne, crack et autres joyeusetés auront définitivement raison de la bête en 2004. Même si, en 1981, avec cette bombe, l'essentiel était dit.

Un conseil, passez chez votre revendeur préféré acheter des enceintes qui envoient avant de vous lancer là-dedans...