#95: Grand Funk Railroad "Live Album"

Je constate que mes posts de Rick James et de Donny Hathaway trônent toujours en haut de l'échelle, alors que le funk et moi, ça fait trois, ignare et peu culturé de la chose que je suis. Et que je passe pour un inconditionnel de la vielle à roue alors que, putain de bois, ce que j'aime plus que tout c'est le rock'n'roll. Alors, après le BOC d'hier, passons à la pinte.

Soyons clairs, j'écarte ici toute velléité de vous pondre un post genre je-détiens-la-vérité façon Inrocks ou même Rock & Flock. Pour tout dire, du Grand Funk, je ne sais pas grand chose. Ayant lu à l'époque dans Frock & Loques, justement, qu'ils étaient de très mauvais musiciens, il m'a fallu attendre le hasard d'un prix vert pour tenter le coup. Bien après l'adolescence. Bien après ma période Air Guitar, donc. Et le disque est resté sagement sur l'étagère.

Grand Funk Railorad, ça m'interroge. Voilà un groupe qui remplissait les stades, et qu'on a semble-t-il complètement oublié. Chez Leclerc, je trouve du Led Zeppelin, du Deep Purple, de l'Iron Maiden et même des Stooges, mais de Grand Funk, que nenni. Pourquoi ? Etaient-ils donc si mauvais ? Le mieux est encore d'écouter le disque. La légende disant qu'ils jouaient tellement fort que les oreilles saignaient est plutôt pour me plaire, vu mon envie de me décrasser les écoutilles.

Le temps que l'intro se passe, ma bonne humeur ne fait qu'augmenter. Un power trio. Pas d'esbrouffe, donc, un trio ne peut pas être mauvais ET avoir rempli les stades. Ca n'est mathématiquement pas possible. Cela nécessite un guitariste capable de riffer sans relâche - on évite donc le risque du solo bavard - et si solo il doit y avoir, charge au bassiste de rappeler le riff avec force conviction et au batteur d'envoyer double dose pour éviter le syndrome de la baisse de tension, impensable pour un groupe heavy. Suicidaire.

Et Mazette. Are You Ready, on dirait du Motown survitaminé par des punks qui auraient été adoptés et allaités (Rockus et Rollus ? Une nouvelle mythologie ?) par des Black Panthers de Harlem. Une basse énorme, une guitare qui - effectivement - envoie grave du power chord, un batteur qui bat, et un chanteur qui s'égosille comme tous les grands chevelus des années soixante-dix. Comme ce chanteur est également le guitariste, il ne peut donc se permettre de ponctuer les soli de Yeah, Come On, Ooooh Babe Babe Babe inutiles, ce qui n'est pas si mal.

Oui, bien sûr, là, c'est bourrin et pas fin, c'est pour de la consommation immédiate. De la Valstar plutôt qu'un Saint-Emilion qu'on laissera vieillir. D'où, peut-être le fait qu'on n'en trouve plus guère en stock chez notre fournisseur préféré. Mais les mecs étaient courageux, capables de sonner lourd même quand le gratteux délaissait son instrument pour pianoter sur un Rhodes (Mistreater). Et gaffe, ce qui démarre comme un slow vire très très vite au Jerry Lee Lewis sous acide. Bien plus méchants que les Doors, dans le genre, sans caution poético-artistique, ouf, et moins académiques qu'un Child In Time, au hasard.

Et je crois que je tiens la clé de l'énigme. Car le disque est bon, même si l'on évite pas le solo de batterie (vous pouvez donc zapper T.NU.C sans complexe). Alors pourquoi cette disparition, cet oubli ? Ce trou noir ?

Ca paraît simple : ces gars-là étaient vraiment méchants. Sorte de MC5 plus branchés funk que marijuana et révolution - ce qui leur a permis sans doute de faire carrière. Alors que, quoiqu'on en dise, le hard rock estampillé 70's peine à trouver des successeurs, pas de problème pour le Grand Funk. Les Stoners de Queens Of The Stone Age et bien d'autres ont pris la suite. Ils sont jeunes et méchants, jouent très fort aussi, et assument donc pleinement l'héritage. Dès lors, quel besoin de revenir à la source ? La musique du Grand Funk est promise à un bel avenir : du groove, une basse qui envoie direct dans la cage thoracique, un gratteux pas trop démonstratif, bref, du rock'n'roll. Et du rock'n'roll plus fort que la concurrence. Alors, tant pis pour eux, pas de culte nostalgique. Qu'importe le vin, pourvu qu'on ait l'ivresse. Ces gars-là avaient compris ça bien trop tôt, à leurs dépends. Il fallait prendre tout, tout de suite, laisser les critiques gloser sur leur niveau instrumental, sachant que tout ça allait se terminer très vite. Prends l'oseille et tire-toi.

Ce qu'ils firent. Un gros coup, puis voilà. Place aux jeunes, qu'on le veuille ou non. Chose qu'ils avaient comprise, vue l'urgence ici déployée. Je crois que le Grand Funk est en train de devenir un de mes groupes préférés, rien que pour ça. Bien sûr, même le gagnant du gros lot à l'Euro-Million continuera de cramer ses cinq euros hebdomadaires en espérant une deuxième mise, même si cela est absurde. Eux continuent toujours plus ou moins d'écumer les clubs. Mais il y a tellement de retraités qui font leur jogging quotidien, qu'on ne peut pas leur en vouloir d'entretenir la forme, si ?

Voilà voilà, c'était mon petit hommage du jour à un groupe sans grande crédibilité. Mon petit grain de sable dans l'Histoire avec un grand Hasch, dans l'Evangile que cherche à écrire le comité de rédaction du Vatican - pardon, des Inrockuptibles.

Are You Ready ?