#56: Roy Harper "Songs Of Love And Loss"

Ma dernière emplette de la semaine dernière. Et ne voilà-t-il pas que le disque est chroniqué dans Rock & Flock ! L'homme est comparé à Nick Drake, rien de moins (ni rien de plus, et c'est là que le bât blesse). Parce que, là, comme le titre l'indique, attendez-vous à passer 1 heure et 1/2 de guitare acoustique, de chansons d'amour et de pertes. C'est pas faux. Sauf que c'est une compilation "à thème". Roy Harper a fait des trucs bien plus ébouriffants que de la ballade folk, mais ça n'est pas l'objet ici. Compilées de main de maître (lui-même), joliment remasterisées (ça sonne), voici donc la face aimable du bonhomme. Tout cela est fort agréable, et comme l'automne arrive, un bon feu de bois et tout ira bien en ce week-end d'octobre.

Mais c'est quand même oublier que Roy Harper a été sulfureux, aventureux et plus mystique qu'à son tour. Pote d'un certain S. Flavius Mercurius (alias Jimmy Page) alors en pleine période ésotérique, on les imagine bien décrypter ensemble les Clavicules de Salomon dans le manoir d'Aleister Crowley. Roy Harper n'était par ailleurs pas avare de morceaux épiques (au hasard, Mc Gohann's Blues, 17 minutes sur le merveilleux Folkjokeopus, mais aussi l'album Stormcock, 4 longues chansons...), certes toujours orientés sur son jeu de guitare acoustique, mais explorant des contrées dépassant largement le cadre de cette belle compilation.


On se souviendra bien sûr de l'hommage de Led Zep sur leur 3ème album, mais aussi de la partie vocale de Roy Harper sur le Have A Cigar du Floyd. Mais pourquoi tous ces hommages et ces mains tendues ? Tout simplement parce que l'homme était sans concession par rapport aux impératifs commerciaux de l'époque. Et là, on comprend bien des Pink Floyd ou Led Zeppelin jaloux de cette liberté perdue, payer leur dû à ceux qui ont su rester intègres. Histoire, au hasard, de récupérer un peu de bonne conscience quand l'objectif était d'amasser un maximum de pognon. Même si, il faut bien l'avouer, Led Zeppelin III est un des albums les plus courageux que je connaisse étant donnés les enjeux financiers liés au succès planétaire de Whole Lotta Love. Et Wish You Were Here du Floyd, si l'on décrypte les paroles, semble totalement dédié à Syd Barrett, et empli de scrupules. La contribution de Roy Harper y apparaît donc comme une sorte de donation, le "denier du pauvre"...


Bref, donc, un monsieur bien étrange, capable d'insuffler non seulement des bons sentiments, mais aussi de pousser des rock stars à rester sur le droit chemin de l'intégrité. Pas rien. La reprise de Girl Of The North Country, ici présentée comme un traditionnel anglais, mais copie presque conforme de la version de Dylan semble n'être rien d'autre qu'une façon de mettre les points sur les i : hé, l'opportuniste, tu oseras m'attaquer pour la présenter comme telle ? Le Zim est visiblement resté silencieux...

Alors, je me répète, un regret : tout ceci ne présente qu'une facette de l'homme. Puisse-t-elle vous pousser à découvrir le reste. Un  peu comme si l'on limitait Leonard Cohen à Suzanne et qu'on oubliait First We Take Manhattan...

D'autant que le compilation court jusque dans les années 1990, et que les choses les plus passionnantes étaient écrites depuis bien longtemps déjà.

Mais bon, avec un Bert Jansch fraîchement décédé, si cette compilation d'un Roy Harper bien vivant peut vous aider à pénétrer son univers, et la richesse d'une guitare acoustique bien envoyée, tant mieux. Soyez curieux, écoutez le reste, ne vous limitez pas à l'image d'un folksinger dépressif ici dépeinte. Sans doute, certains de ses autres exploits ont-ils plus subi l'épreuve du temps qu'une ballade à la guitare acoustique, facilement plus intemporelle que des explorations façon je passe ma Gibson acoustique dans une pédale wah-wah, mais que diable ! Gardez les écoutilles ouvertes. Cherchez, fouinez, découvrez toutes les facettes du bonhomme. Roger Waters, Jimmy Page et moi-même sommes entièrement d'accord sur ce sujet...

Hats off to Roy Harper !!!

Euh... ceci dit, je pars m'exiler dans la Creuse ce week-end. On se revoit donc dimanche, sauf si la folie me pousse à poster autre chose ce soir. Mais bon, vous avez comme moi de quoi savourer des châtaignes et du vin bourru avec cette compile pour le week-end...