#1Z : Muddy Waters "After the Rain"

Janvier 1969.

 

Alors qu’il s’était retrouvé noyé, 10 mois plus tôt, dans l’opportuniste tentative de rajeunissement de son blues séminal sur le pathétique Electric Mud (de sinistre mémoire), c’est ici un Muddy Waters à l’aise comme un bon gros catfish dans son marécageux bayou que nous avons le plaisir de retrouver.

De l’exercice de style raté de son prédécesseur, un des nombreux exemples du légendaire label Chess tentant de relancer, avec des bonheurs disparates, la carrière de leurs proéminents bluesmen (le Howlin’ Wolf album, par exemple, dans une formule similaire, est une tuerie toujours fortement recommandée), After the Rain retient une mise en forme plus moderne cette fois-ci à la main (et à  la gorge) du maître, une évolution naturelle, en somme, d’un blues toujours sévèrement rooté dans le meilleur du chicagoan sound.

C’est donc à un electric blues un poil psyché-jammant auquel nous avons ici affaire. Le line-up réuni pour l’occasion est une subtile alliance des blancs-becs ayant dominé le précédent opus et de blackboys partageant les racines du MC (Otis Spann au piano, tout de même !). Une subtile alliance qui, en l’occurrence, fonctionne à plein rendement sur les compositions majoritairement créditées Morganfield (le vrai nom de MW), choisies avec goût et intelligence pour parfaitement se glisser dans le fourreau d’arrangements marqués. Et puis, petit évènement puisqu’on n’y avait plus eu droit depuis quelques années, l’album marque le retour (en fanfare !) de Muddy Waters guitariste électrique soliste sur la moitié des titres, et le moins que l’on puisse dire c’est que le bougre en impose à ses blancs voisins de bande ne déviant pourtant pas d’un iota de ses habitudes stylistiques… C’est d’ailleurs peut-être pour ça qu’il en impose tant, en vieux matou agile sur sa gouttière mille fois arpentée.

After the Rain est-il un indispensable ? Un album de blues si définitif qu’on le conseillerait les yeux fermés (mais les oreilles grandes ouvertes) ? Peut-être pas tout à fait. Mais quand il s’agit de jauger les écarts d’un Grand de son habituel pré carré, icelui se défend particulièrement bien et nous accompagne, un petit peu moins de quarante minutes durant, dans un bel exercice d’actualisation aujourd’hui un poil suranné, le blues ayant subit de nombreux assauts plus ou moins respectueux depuis, mais définitivement gouteux et franchement recommandé.

1. I Am the Blues 4:36
2. Ramblin' Mind 4:44
3. Rollin' and Tumblin' 4:47
4. Bottom of the Sea 5:21
5. Honey Bee 4:14
6. Blues and Trouble 4:20
7. Hurtin' Soul 4:35
8. Screamin' and Cryin' 4:59

- Muddy Waters: chant, guitare solo (3, 5, 6 & 8)
- Phil Upchurch, Pete Cosey: guitare
- Morris Jennings: batterie
- Otis Spann: piano
- Louis Satterfield: basse
- Charles Stepney: orgue
- Paul Oscher: harmonica

Plongez dans les Eaux Boueuses !