#116: Van Morrison "Astral Weeks Live At The Hollywood Bowl"

Banalités. Astral Weeks est un album essentiel, phare, marquant, incontournable, non seulement dans la carrière de Van The Man qui, si elle s'était limitée à cette galette, aurait été déjà bien suffisamment garnie, mais plus généralement incontournable pour qui a une paire d'oreilles un tant soit peu adaptées à frémir à toute émotion artistique, quelle qu'elle soit.

On pourrait gloser des heures là-dessus. Album unique dans son parcours, certes. Album de genre ? Oui parce qu'essentiellement acoustique - folk, diraient les Imbécilorockuptibles trop pressés de boucler le prochain numéro. Pourtant, une fois passés les premiers accords de guitare sèche, on est bien loin d'un Dylan, même atomisé façon Desolation Row. Les canons du genre sont oubliés. Il n'y a plus de repères. Van Morrison avait créé un standard du rock (Gloria), un tube pop parfait (Brow-Eyed Girl), avant de cracher dans la soupe avec un courage qui force encore le respect. Johnny Rotten, petit joueur à côté. Non, Astral Weeks, c'est la quintescence de ce que Van Morrison a dans sa tête. La suite, aussi géniale soit-elle, sera plus convenue : Influence rythm'n'blues marquée, réellement un peu folk parfois (mais les Inrockobéciloruptibles n'ont sans doute pas discerné ça), parfait et jouissif souvent. Un des points communs avec Dylan, c'est que ses albums qualifiés d'albums mineurs à l'époque de leur sortie (Wavelength, au hasard), ont pris de la bouche et du palais et sonnent aujourd'hui ma foi aussi clinquants qu'un Bordeaux 1983. Rêches au palais durant leur jeunesse, les critiques qui les ont décriés à l'époque font aujourd'hui profil bas. On est pas dans le beaujolais nouveau d'un Charlie Winston...

Des albums de genre, il en sortira deux-trois. Son trip avec les Chieftains, Irish Heartbeat, histoire d'en montrer aux Pogues, petits cons sans racines (à ses yeux), un album country pur jus dans les années 2000 (Pay The Devil), et c'est à peu près tout.

Astral Weeks, c'est du Van Morrison séminal, pur, direct, tout est là. Le cauchemar d'un psychanalyste. En 45 minutes, l'homme déballe tout sans tergiverser, sans recracher la moindre influence. Tout son talent, toute sa singularité sont là. Et il n'y a que lui, rien d'autre sur quoi se reposer, rien à comparer à quoi que ce soit. Astral Weeks EST Van Morrison - et réciproquement.

Alors je pose la question, et je n'ai pas la réponse. Trop peur de me tromper. Une telle catharsis pouvait-elle se reproduire sur la scène du Hollywood Bowl ? Ma nostalgie, mon amour immodéré pour l'artiste et son oeuvre m'ont fait sauter sur la galette sans même réfléchir. Couillon. On le sait, depuis Brian Wilson, son Pet Sounds et son Smile, une nouvelle manne s'est ouverte : rejouer son chef d'oeuvre Live. Le Horses de Patti Smith, le Berlin de Lou Reed, tant d'autres. Pour autant, si je crois un Lou Reed vieillissant capable de bouffer à tous les râteliers, y compris en compagnie d'ânes bâtés de trait (Metallica, pour ne pas les citer), une Patti Smith toujours sincère au point de ne pas se rendre compte de l'effet marketing de son geste, il me semble qu'on ne la fait pas à Van Morrison. Et que donc, s'il daigne revenir sur son parcours, c'est pour montrer à quel point Van, c'est toujours The Man, dans tout ce cirque chaud-business. Et il est bien là, Van, bien dans le set.

Mais peut-être que la passion m'égare. Au dernier verre de la bouteille de beaujolais, on lui trouve un goût de banane ou de noisette fort agréable. Berné par l'alcool et l'ivresse, on en viendrait presque à trouver ça bon. Au mieux, cela peut ramener un peu de nostalgie, de souvenirs brumeux de moments passés et perdus à jamais. Au pire, l'abus d'alcool est dangereux pour la santé. Mais il se peut, tout simplement, que le breuvage fut divin. Les notes de pochettes, au verso, semblent écrites sous l'effet de la dive bouteille. I've transcended time, conclut-il. Vraiment ?

Il y a deux bonus tracks à suivre (Listen To The Lion - le message est clair - et Common One). Cognacs millésimés ou Kronenbourg pour se finir ?

Je vous laisse seuls juges de cette dégustation.

A votre santé.