#112: Ian & Sylvia "The Complete Vanguard Studio Recordings"

Petite pointe d'amertume suite au post de Jimmy ce jour. Ian & Sylvia font donc partie de ces artistes dont on se rappelle des chansons, glorifiées par d'autres, mais pas de l'interprète initial. C'est vrai que Ian & Sylvia, c'est un truc de vieux. Je les ai connus moi-même par cette même chanson présente sur la compile proposée par Jimmy, You Were On My Mind. C'était sur un double album, Greatest Folksingers Of The Sixties, il y a bien 35 ans. Moi, je connaissais Joe Dassin grâce à RTL, et m'intéressais de près à Dylan grâce à la prof d'anglais de ma soeur. Emotion : Ca M'Avance A Quoi, c'était donc une reprise ? Sacré Joe, malgré mon manque de culture dans mon Alsace profonde, la brèche s'ouvrait, et on ne me la ferait plus.

On ne va pas crier au génie. Toutes ces chansons sonnent horriblement datées, teintées de skiffle, de folk et - à la limite - d'opérette. Pas de murder ballads ici, encore moins de blues rugueux et poisseux. Deux voix, une guitare, une contrebasse, un peu d'autoharp, des influences variées et variables (gospel, folk...), mais au début des années 1960, cela suffisait. A l'époque, il y avait le jazz et les chansons. Entendez par-là, presque la même chose : une suite d'accords, une mélodie et vaille que vaille on s'en sortait avec ça, selon ses moyens et ses talents.

En plus de ça, Ian & Sylvia étaient canadiens. Aucune chance, donc, pour que cela nous arrive en métropole. Que cela laisse des traces dans le Landernau de Greenwich Village, oui, peut-être, mais au-delà... Imaginerait-on Téléphone ou Noir Désir cartonner au-delà de la Belgique et du Luxembourg ?

Je les ai redécouverts via les Basement Tapes de Dylan, quelque vingt ans plus tard. Dylan s'acharnait sur cette chanson, The French Girl, et sur Four Strong Winds. Deux merveilles. Neil Young la fera sienne aussi, Four Strong Winds, sur Comes A Time mais surtout lors du concert signant et saignant la séparation du Band (autres Canadiens Errants) en 1978. Dans une version cocaïnée au possible, mais quand même. Et Dylan reviendra à cette French Girl durant ses répètes avec le Grateful Dead, en 1987. Comme s'il lui était impossible de l'oublier, de passer au travers. Une fameuse chanson, magnifique. Gene Clark reprendra The French Girl, aussi, dans les années 60. Et Leonard Cohen reprendra Un Canadien Errant sur son Recent Songs qui commence à dater (1978). Ian & Sylvia, on les retrouve en toile de fond chez tous les ténors, allez, folk-rock, encore reconnus aujourd'hui. Certes, toujours les 3-4 même chansons.

Diamants dans un sac de pierre ?

Oui, un peu. A dire vrai, lorsque le coffret (4CD, plus de 600 Mo, avis aux curieux) de Ian & Sylvia m'est tombé dans les bras, passant les barrières douanières via le défunt cdnow des débuts de l'internet, je m'attendais à prendre le flash de ma vie. J'ai dû me résoudre à cueillir les pépites entre des chansons plus anecdotiques, mais certainement pas tombées dans l'oreille d'un sourd. Notre Hugues Aufray national vante son amitié avec Dylan, mais c'est bien sur ces deux-là qu'il a bâti sa carrière. Bien plus polis. Et les minables Tri Yann semblent bien s'être inspirés de leurs reprises franchouillardes désuettes (V'là l'Bon Vent, au hasard). Au risque de définitivement vous décourager de cliquer sur le lien, Nana Mouskouri a dû tripper grave là-dessus aussi, entre deux feuilles de vigne. Et si l'on trouve un lien évident entre Simon & Garfunkel et les Everly Brothers, il me paraît tout aussi évident que Ian & Sylvia sont leurs cousins germains.

Et allez et retours il y aura. Ian & Sylvia, ce sont des passeurs. Spanish Is A Loving Tongue, Alberta, autant de trucs que l'on retrouvera chez Dylan, tout au long de sa carrière. Des reprises, bien sûr, mais le vieux canard saura entendre ces harmonies parfaites et la magie des chansons. Inversement, Ian & Sylvia reprendront Tomorrow Is A Long Time bien avant que Dylan ne s'achète sa première guitare électrique, dès 1963, et contribueront à faire passer la pilule et enrichir le petit impertinent. Et seront les premiers à déceler la beauté des chansons d'un Gordon Lightfoot (Early Morning Rain). Etc.

Bien sûr, malgré leur tentative de coller peu ou prou à la mode mouvante (les deux derniers albums du coffret commencent à s'engluer dans une instrumentation plus riche et... plus datée, mais toujours aussi agréable), le temps qui n'attend personne leur passera dessus comme un 38 tonnes sur un hérisson un soir de mai à Brie-Comte-Robert.

Re-écouter tout ça aujourd'hui, c'est comme se souvenir de cette vieille boutique de bonbons, sentant le sucre un peu daté et le temps qui passe. Il y en avait une, quand j'étais petit, à Munster. Tenue par deux vieilles filles, remplie de bêtises de Cambrai et autres calissons d'Aix, tentant vainement de résister à l'empire Haribo. Peine perdue.

Cet hiver, pour Noël, j'ai essayé de faire des marrons glacés. Eh bien j'y suis arrivé. C'est pas si compliqué, il suffit de prendre son temps. Si d'aventure vous voulez tenter de comprendre comment on fait des chansons, sans sampler, et sans Protools, vous devriez trouver plein de recettes chez grand-père Ian et mamie Sylvia. Le goût des biscuits d'autre fois. Nombreux sont ceux qui sont arrivés à faire du beurre avec ça, contentez-vous des gâteaux.

You Were On My Mind (pour les heureux possesseurs d'un compte premium chez Fso, fait ch...)
You Rapidsharewere on My Mind (pour le reste du monde)